Vierde Confluence of European Water Bodies in Berlijn 3-6 september 2026
De rivieren, meren, zeeën en gletsjers in Europa zijn met elkaar verbonden, en zo ook de inmiddels 58 initiatieven in 19 landen die samen de Confluence of European Water Bodies vormen. Sinds de oprichting aan de Spaanse Mar Menor in 2023 zet onze grassroots beweging zich via recht, taal, verbeelding, onderzoek en activisme in voor de erkenning van waterecosystemen als levende en politieke actoren.
Tijdens de vierde Confluence of European Water Bodies, van 3-6 september 2027 in Berlijn, werd opnieuw voelbaar hoe de stem van water mensen samen én in beweging brengt. Initiatiefnemers van de Spree Berlin, een collectief dat zich inzet voor een verbeterde relatie tussen de rivier de Spree en de inwoners van Berlijn, waren dit jaar host en curator van de Confluence. Tijdens ons verblijf in Berlijn leerden we veel over de Spree die te maken heeft met watertekort, chemische vervuiling, stedelijke afvalwaterlozingen en verlies van ecologische kwaliteit. Voor de initiatiefnemers van Spree Berlin betekende de toestroom van watervertegenwoordigers uit heel Europa steun en aandacht voor hun wetsvoorstel om de Spree juridische status te geven. Mede door hun ambitieuze aanpak en zorgvuldig samengestelde programma voelde de Confluence dit jaar niet alleen als een waardevolle traditie maar ook als een meerdaags festival, dat niet alleen de Confluence-leden maar ook honderden Berlijners op de been bracht.
De editie 2026 vond plaats op vier locaties in Berlijn: FLUSSBAD Campus, SPORE Initiative, Spreepark Art Space en Floating University Berlin. Gedurende vier dagen kwamen we samen voor workshops, performances, maaltijden, rituelen, luistersessies, artistieke interventies, publieke gesprekken en een ‘multispecies’-parlement. Het programma omvatte een keynote en workshop van de gerenommeerde hydrofeministische filosoof en cultuurtheoreticus Astrida Neimanis.
And isn’t that all any of us can really do, as we embark on the intentional but also accidental and inevitable work of confluencing? To preserve, to dissolve. To remember, and forget. To attend to damage, and never let go of desire. To carry what we can, and to offer something useful.
Quote uit Astrid Neimanis keynote speech: Thick Confluence
Ook dit jaar bewees de Confluence een belangrijke accelerator te zijn voor de beweging die rivieren, zeeën en meren erkent als levende entiteiten met eigen rechten. Voor het eerst waren ook vertegenwoordigers van het Sámi Parlement aanwezig zodat we tijdens een inspirerende sessie in Spore Berlin kennis konden maken met de inheemse Sámi cultuur en cosmovisie in het noorden van Noorwegen, Zweden en Finland. Er was een workshop van een functionaris van het Europees Parlement die via een zorgvuldig ontworpen pad het meer-dan-menselijke perspectief stap voor stap agendeert in Europees beleid. Naast een kayak expeditie, een lab waar kennis kon worden gemaakt met het microscopisch leven in de Spree en riviervoedsel experimenten bespraken we strategieën voor het Europees Burger Initiatief Rights of Nature dat enkele weken later, op 13 oktober 2026 van start is gegaan. De vierdaagse eindigde met de Spree Species Council in Floating University: een oefening in ‘organisme-democratie’, waarbij deelnemers met elkaar in onderhandeling gingen vanuit het perspectief van de meer dan 150 niet-menselijke soorten van de rivier de Spree.
Ook dit jaar bewees de Confluence hoe het samenbrengen van mensen, ideeën, ervaringen en expertise uit verschillende bioregio’s nieuwe energie, inspiratie en momentum creëert en aanzet tot concrete actie. Zo groeit de Confluence verder uit tot een solidaire, lerende beweging die lokale initiatieven versterkt, kennis deelt en verspreidt, en de kracht bundelt voor een fundamentele waardeverandering in onze relatie met de levende wereld.
